Vienne (Autriche), 5 mai 2020 - Des mesures visant à freiner la propagation du coronavirus exposent les victimes de la traite des êtres humains à une nouvelle exploitation et limitent leur accès à des services essentiels.
Une nouvelle analyse de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC) montre comment les blocages, les restrictions de voyage, les limitations de travail et les réductions de ressources ont un impact négatif et souvent dangereux sur la vie de ces personnes déjà vulnérables - avant, pendant et même après leur épreuve.
«Avec COVID-19 restreignant les déplacements, détournant les ressources des forces de l'ordre et réduisant les services sociaux et publics, les victimes de la traite des êtres humains ont encore moins de chances de s'échapper et de trouver de l'aide. Alors que nous travaillons ensemble pour vaincre la pandémie mondiale, les pays doivent garder les abris et les lignes directes ouverts, protéger l'accès à la justice et empêcher les personnes plus vulnérables de tomber entre les mains du crime organisé », a déclaré la Directrice exécutive de l'ONUDC, Ghada Waly.
«L'ONUDC aide les gouvernements et les ONG partenaires du monde entier à permettre aux unités de lutte contre la traite de continuer à faire leur travail essentiel en toute sécurité et à garantir que les victimes de la traite puissent obtenir l'assistance dont elles ont besoin», ajoute-t-elle.
Certaines victimes qui ont été sauvées de la captivité ne peuvent pas rentrer chez elles car les frontières sont fermées en raison de la pandémie. D'autres font face à des retards dans les procédures judiciaires et à une réduction du soutien et de la protection sur lesquels ils comptent, tandis que certains risquent d'être davantage maltraités ou négligés par leurs ravisseurs.
Des partenaires travaillant avec l'ONUDC signalent que davantage d'enfants sont contraints de descendre dans la rue à la recherche de nourriture et de revenus, augmentant ainsi leur risque d'exploitation. Les fermetures d'écoles ont non seulement interrompu l'accès à l'éducation, mais aussi dans certains cas à la principale source d'abris et de nourriture.
«Parallèlement, de nouvelles opportunités pour le crime organisé de profiter de la crise se dessinent», explique Ilias Chatzis, chef de la Section de la traite des êtres humains de l’ONUDC. «Cela signifie que les trafiquants peuvent devenir plus actifs et s'attaquer à des personnes qui sont encore plus vulnérables qu'auparavant car elles ont perdu leur source de revenus en raison des mesures de lutte contre le virus.»
Dans certains pays, les ressources des forces de l'ordre sont détournées de la lutte contre la criminalité pour des tâches liées à la lutte contre la pandémie et les services d'aide aux victimes de la traite sont réduits au minimum ou fermés.
«Nous savons que les personnes en situation de vulnérabilité sont plus exposées à contracter le virus et ont moins accès aux soins de santé en cas de maladie», explique M. Chatzis. «Il est donc alarmant d’entendre que, dans certains endroits, les victimes de la traite n’ont plus accès aux abris, certains refuges ont même fermé à cause du virus et d’autres manquent d’équipement de protection - mettant en danger les victimes et le personnel.»
L'ONUDC suit en permanence la situation grâce à son réseau de bureaux extérieurs et de partenaires mondiaux et accroît son soutien.
«Nous aidons les unités anti-traite à obtenir l'équipement de protection dont elles ont besoin pour faire leur travail en toute sécurité, en fournissant des fonds pour aider les victimes qui ont besoin d'un soutien supplémentaire pendant cette crise et pour aider les pays à évaluer l'impact de la pandémie sur les ressources pour les victimes. comme sur les systèmes d'application de la loi et de justice », explique Ilias Chatzis.
En plus de sa réponse directe, l'ONUDC recommande aux gouvernements de prendre des mesures pour garantir que, si les restrictions actuelles sur les voyages et la liberté de circulation sont respectées, l'accès aux services essentiels pour les victimes de la traite des êtres humains est garanti sans discrimination.
«La traite des êtres humains est le résultat de l'incapacité de nos sociétés et économies à protéger les plus vulnérables», a déclaré M. Chatzis. « Ils ne devraient pas en outre être" punis "en temps de crise. »
Informations supplémentaires
