El Desarrollo Alternativo es una estrategia que busca reducir y eliminar las economías ilegales mediante la adopción de medidas de desarrollo sostenible, desde un enfoque basado en los Derechos Humanos. En ese sentido, la estrategia tiene una visión integral que se materializa en una serie de acciones realizadas para fortalecer las capacidades de las comunidades beneficiarias, desde una perspectiva social, política, ambiental, organizacional, productiva, empresarial y comercial.
UNODC ha implementado diversas estrategias basadas en los principios y componentes del Desarrollo Alternativo. Estas estrategias constituyen un reservorio de buenas prácticas y lecciones aprendidas, así como el punto de partida para posibles nuevas intervenciones basadas en el conocimiento acumulado. En ese sentido, se han estrechado los vínculos con los Estados de la región para emprender iniciativas productivas en zonas afectadas por la presencia de cultivos ilícitos, desde la perspectiva del desarrollo integral propia del Programa.