Комиссия по наркотическим средствам (КНС) и Комиссия по предупреждению преступности и уголовному правосудию (КППУП) являются директивными органами в системе Организации Объединенных Наций и руководят международными действиями по борьбе с наркотиками и преступностью. КНС и КППУП одновременно являются функциональными комиссиями Экономического и Социального Совета ООН (ЭКОСОС) и руководящими органами Управления ООН по наркотикам и преступности (УНП ООН). Их резолюции и решения служат руководством в соответствующих областях для государств-членов и УНП ООН. Темы, охватываемые КНС и КППУП, также рассматриваются Генеральной Ассамблеей, в частности, её Третьим комитетом, который занимается социальными, гуманитарными и культурными вопросами, и ее Пятым комитетом, который занимается бюджетными вопросами функций руководящих органов.
Комиссия по наркотическим средствам является главным директивным органом Организации Объединенных Наций по вопросам, связанным с наркотиками. Кроме того, ему поручено принимать решения об объеме контроля над веществами в соответствии с международными конвенциями о контроле над наркотиками.
Комиссия по предупреждению преступности и уголовному правосудию является главным директивным органом Организации Объединенных Наций в этих областях. Он выступает в качестве подготовительного и исполнительного органа Конгресса Организации Объединенных Наций по предупреждению преступности и уголовному правосудию.
Обе комиссии поручили постоянной межправительственной рабочей группе открытого состава рассмотреть вопрос о том, как улучшить структуру управления и финансовое положение Управления Организации Объединенных Наций по наркотикам и преступности.
Технические и основные услуги комиссиям предоставляются Секретариатом руководящих органов, который также является основным контактным лицом для государств-членов по вопросам работы комиссий.
