Este concepto sigue siendo la piedra angular del enfoque estratégico de UNODC ROPAN. Los programas implementados para combatir este problema poseen un enfoque integral desarrollado en etapas que involucra acciones en distintos niveles, las cuales, al combinarse, contribuyen a lograr un sistema penitenciario moderno, efectivo y eficiente que cumpla con los estándares internacionales de salud, seguridad y dirección.
Al mismo tiempo, este enfoque no sólo tiene como meta garantizar que la capacidad del país para adoptar los programas no se sobrecargue, sino también que la estrategia general de la reforma penitenciaria sea sostenible y que las contrapartes nacionales se sientan identificadas con la misma.
Estas acciones se llevan a cabo en áreas de alta prioridad que son fundamentales para alcanzar un enfoque integral que permita sentar las bases necesarias para la reforma penitenciaria, así como obtener resultados concretos, fomentando la confianza y la cooperación a través de la creación de consenso y generando el impulso necesario para futuras reformas.