United Nations Office on Drugs and Crime

The UNODC Regional Office in East Africa (ROEA)

Supporting Regional Collaboration in the Maritime Domain through South-South Cooperation 

Antananarivo, (Madagascar) 4 September 2023-  UNODC, through its Global Maritime Crime Programme (GMCP) aims to promote maritime information sharing and operational cooperation at a regional level to effectively fight against maritime threats in the Indian Ocean. To meet these objectives, UNODC is supporting the Regional Maritime Information Fusion Centre (RMIFC) in Madagascar and the Seychelles-based Regional Coordination of Operations Centre (RCOC). Implemented as part of the MASE programme launched in 2013, those centres support seven participating regional countries: Comoros, Djibouti, France, Kenya, Madagascar, Mauritius and Seychelles. The main objective of the exchanges between them is to develop practical and more operational tools to better collect and share information related to maritime crime and security. 

From the other side of the Indian Ocean,similar centres have been established in Gurugram, India and Singapore. The existence of these centres across the region shows the growing relevance of information fusion hubs in the maritime environment and their increasing impact on Maritime Domain Awareness (MDA), a key element in enhancing maritime safety and security in the Indo-Pacific region.

Thus, to better understand the existing information sharing mechanisms and how the structures on both sides of the Indian Ocean might be implemented, a UNODC GMCP MDA expert with previous experience working in the Eastern Indian Ocean region and at the Interregional Coordination Centre (ICC) that supports the Gulf of Guinea and Eastern Atlantic Ocean area from in Yaoundé, Cameroon, visited RMIFC in August 2023. The visiting expert, Captain Tahir Ngada, had as his focus developing a better understanding of regional cooperation and how information is shared between information fusion centres and maritime operations centres in the Indian Ocean by meeting with RMIFC. 

“The RMIFC is a very important organization for Maritime Domain Awareness in the architecture established for the Indian Ocean. It is a body that was set up to bring together existing resources, generate information and promote better understanding between national maritime operations centres," said Captain Ngada. 

In recent years, maritime routes have become essential to the economic development and prosperity of the Global South. Indeed, oceans support the global population’s economic, social and environmental needs, including in the Indian Ocean region. However, those spaces suffer from unsustainable depletion, environmental deterioration and the threat of piracy. As an example, economic losses due to crime, only for the fisheries value chain, are estimated at approximately 2.5 billion US dollars per year in Africa. Thus, increasing the efforts to combat maritime crime and strengthen criminal justice responses, including through regional cooperation, are required to promote ocean governance and protect trade, marine environments, and the livelihoods of coastal communities.

While essential in connecting East Africa, the Middle East, South Asia and Southeast Asia for a range of legitimate purposes, maritime routes in the Indian Ocean are also used by criminal organizations to transport illegal goods from one continent to another. Several types of products resulting from illegal flows are regularly identified in seizures, including firearms, narcotics and other contraband. Various types of trafficking are also perpetuated via these routes, such as human trafficking, trafficking in protected wild species and illegal fishing. 

Closer collaboration and cooperation between fusion centres in different regions is essential to strengthen capabilities in the fight against these threats:"We very much appreciated Captain Tahir's visit, his communication and his interest in understanding our activities. The visit was also an opportunity for us to share our knowledge of the security challenges facing coastal states in the Eastern and Southern Africa region and the Indian Ocean, and to discuss possible partnerships", explained Habon Mohamed Elmi, International Liaison Officer for Djibouti. 

Through GMCP, UNODC aims to maximize the South-South cooperation on maritime crime issues by facilitating mutually beneficial partnerships between countries and institutions as well as promoting regional and sub-regional partnerships. Working together, coastal and island countries and supporting regional centres can become stronger than simply the sum of their individual contributions and capabilities and better able to confront the significant challenges presented by the need to build and maintain governance at sea.

For more information, please contact:

Mr. David O'Connell (David.OConnell@un.org)

Western Indian Ocean Programme Coordinator

Global Maritime Crime Programme

United Nations Office on Drugs and Crime

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Soutenir la collaboration régionale dans le domaine maritime par la coopération Sud-Sud.

L'ONUDC, par le biais de son programme mondial de lutte contre la criminalité maritime (GMCP), vise à promouvoir le partage d'informations maritimes et la coopération opérationnelle au niveau régional afin de lutter efficacement contre les menaces maritimes dans l'Océan Indien. Pour atteindre ces objectifs, l'ONUDC soutient le Centre régional de fusion des informations maritimes (RMIFC) à Madagascar et le Centre régional de coordination des opérations (RCOC), basé aux Seychelles. Mis en œuvre dans le cadre du programme MASE lancé en 2013, ces centres soutiennent les actions des sept pays participants de la région : Comores, Djibouti, France, Kenya, Madagascar, Maurice et Seychelles. L'objectif principal des échanges entre eux est de développer des outils pratiques et plus opérationnels pour mieux collecter et partager les informations liées à la criminalité et à la sécurité maritime.

De l'autre côté de l'océan Indien, des centres similaires ont été établis à Gurugram, en Inde, et à Singapour. L'existence de ces centres dans la région montre l'importance croissante des centres de fusion de l'information dans l'environnement maritime et leur impact grandissant sur la connaissance du domaine maritime (MDA), un élément clé pour renforcer la sécurité et la sûreté maritimes dans la région Indo-Pacifique.

Ainsi, pour mieux comprendre les mécanismes de partage d'informations existants et la manière dont des structures pourraient être mises en œuvre des deux côtés de l'océan Indien, un expert en MDA du programme GMCP de l'ONUDC, travaillant dans la région de l'Océan Indien oriental ainsi qu’au Centre de coordination interrégional (CCI) à Yaoundé, au Cameroun, s'est rendu au RMIFC en août 2023. L'expert en visite, le capitaine Tahir Ngada, avait pour objectif de mieux comprendre la coopération régionale et la manière dont les informations sont partagées entre les centres de fusion de l'information et les centres d'opérations maritimes dans l'océan Indien, en rencontrant le RMIFC.

"Le RMIFC est une organisation très importante pour la connaissance du domaine maritime dans l'architecture établie pour l'océan Indien. C'est un organisme qui a été créé pour rassembler les ressources existantes, générer des informations et promouvoir une meilleure compréhension entre les centres d'opérations maritimes nationaux", a déclaré le capitaine Ngada.

Ces dernières années, les routes maritimes sont devenues essentielles au développement économique et à la prospérité des pays du Sud. En effet, les océans répondent aux besoins économiques, sociaux et environnementaux de la population mondiale, y compris dans la région de l'océan Indien. Cependant, ces espaces souffrent d'un épuisement non durable, d'une détérioration de l'environnement et de la menace de la piraterie. À titre d'exemple, les pertes économiques dûes à la criminalité, uniquement pour la chaîne de valeur de la pêche, sont estimées à environ 2,5 milliards de dollars US par an en Afrique. Il est donc nécessaire d'intensifier les efforts de lutte contre la criminalité maritime et de renforcer les réponses de la justice pénale, notamment par le biais de la coopération régionale, afin de promouvoir la gouvernance des océans et de protéger le commerce, les environnements marins et les moyens de subsistance des communautés côtières.

Bien qu'essentielles pour relier l'Afrique de l'Est, le Moyen-Orient, l'Asie du Sud et l'Asie du Sud-Est à des fins légitimes, les routes maritimes de l'océan Indien sont également utilisées par des organisations criminelles pour transporter des marchandises illégales d'un continent à l'autre. Plusieurs types de produits issus de ces flux illégaux sont régulièrement identifiés dans les saisies, notamment des armes à feu, des stupéfiants et d'autres produits de contrebande. Différents types de trafics se perpétuent également via ces routes, tels que la traite des êtres humains, le trafic d'espèces sauvages protégées et la pêche illégale.

"Dans le contexte de cette menace globale, les équipes du RMIFC tentent d'identifier la source des différents types de trafic (origine des navires et des stocks, transporteurs, commanditaires). Cependant, lorsque nous cherchons des réponses, nous n'avons pas de retour des autres centres régionaux, comme ceux basés en Afrique de l'Ouest. Il est donc parfois difficile de comprendre qui en est responsable et quels sont les moyens utilisés pour le trafic dans la région", déclare le Dr Navi Ramgolam, directeur adjoint du RMIFC et officier de liaison pour l'île Maurice. 

Une collaboration et une coopération plus étroites entre les centres de fusion des différentes régions sont donc essentielles pour renforcer les capacités de lutte contre ces menaces :

"Nous avons beaucoup apprécié la visite du capitaine Tahir, sa communication et son intérêt pour nos activités. Cette visite nous a également permis de partager nos connaissances sur les défis sécuritaires auxquels sont confrontés les États côtiers de la région de l'Afrique orientale et australe, de l'océan Indien, et de discuter d'éventuels partenariats", a expliqué Habon Mohamed Elmi, agent de liaison international pour Djibouti.

Par le biais du programme GMCP, l'ONUDC vise à maximiser la coopération Sud-Sud sur les questions de criminalité maritime en facilitant les partenariats mutuellement bénéfiques entre les pays et les institutions et en promouvant les partenariats régionaux et sous-régionaux. En travaillant ensemble, les pays côtiers, insulaires et les centres régionaux qui les soutiennent peuvent devenir plus forts que la simple somme de leurs contributions et capacités individuelles. Cela leur permet d’être plus à même de relever les défis importants pour instaurer une meilleure gouvernance en mer.

Pour plus d'informations, veuillez contacter 

M. David O'Connell (David.OConnell@un.org )

Coordinateur du programme pour l'océan Indien occidental

Programme mondial de lutte contre la criminalité maritime

Office des Nations Unies contre la drogue et le crime

Cliquez ici pour visiter le site web du Programme mondial de lutte contre la criminalité maritime de l'ONUDC.