United Nations Office on Drugs and Crime

The UNODC Regional Office in East Africa (ROEA)

Integrated response to maritime crimes in Comoros

Moroni, Comoros 8 to 17 August 2023 – The United Nations Office on Drugs and Crime Global Maritime Crime Programme (UNODC GMCP) delivered an integrated maritime rule of law tabletop exercise (MROL TTX) in Moroni, Comoros. With a large maritime economic exclusive zone and a national economy heavily dependent on fishing,  criminal activities at sea are particularly damaging to Comoros, hindering economic development and undermining rule of law. 

"On several occasions, I have taken teams out on routine patrols and deterrence operations to combat illegal fishing in the sovereign Comorian waters. We also regularly carry out operations to combat people smuggling, with people from East and Sub-Saharan Africa, crossing to Madagascar via Comoros to reach Mayotte (a Department of France)", said LieutenantSaid Hassani, a navigator specialising in electronic telecommunications, who has been with the Comorian Coast Guard since 2019. After  education at the Royal Naval School in Morocco, Lt Hassani obtained his diploma as a navigation officer in charge of watchkeeping. He chose to dedicate his career to the Comoros Coast Guard "for the good of the nation because as we are an archipelago, we have to realise that the future of the Comoros lies within the sea," he explained.

UNODC organised an exercise to walk through each of the steps needed by multiple agencies to apply the maritime rule of law  in Comoros. This began with a period of specialized training. Fifteen participants attended three four-day training sessions c on standardization of Information Sharing Coordination Centre (NISCC)  procedures and reporting formats, outboard engine maintenance and maintenance planning, and judicial considerations in boarding operations. This specialized training was followed by the MROL TTX, which required participants to discuss considerations and decision-making at each step of the process from receipt of information on a suspect vessel through to boarding and finally on to the handover of evidence to prosecutors. Ultimately, this tabletop exercise prepared participants for the regional Maritime Rule of Law Exercise (MROLEX) which will be held in November in Seychelles.

The training followed the creation of a National Centre for Action at Sea (CNAEM) in Comoros. The CNAEM coordinates sea search and rescue operations, marine anti-pollution, and operations against people smuggling, maritime piracy, and suspicious and unauthorised transhipments.

UNODC GMCP's U.S. Department of State Bureau of International Narcotics and Law Enforcement Affairs (INL)-funded project Improved Application of Information Sharing in Maritime Rule of Law in the Western Indian Ocean protects Africa's maritime spaces and resources from the threats of transnational organized crime and illicit trafficking. "I learned a lot during the course. I know now where I have jurisdiction to act and the applicable laws. Understanding the intricacies of international maritime law has equipped me with the knowledge to navigate complex legal situations and ensure compliance with regulations. Additionally, as a Coast Guard officer, being aware of my jurisdiction allows me to effectively respond to emergencies and enforce maritime safety measures. I have also learned the composition of a boarding team, how to plan and board a vessel, and how to carry out risk assessments to ensure the safety of the crew and passengers", said Lt Hassani.

For more information, please contact:

Mr. David O’Connell (David.OConnell@un.org)

Western Indian Ocean Programme Coordinator

Global Maritime Crime Programme

United Nations Office on Drugs and Crime

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Réponse intégrée à la criminalité maritime aux Comores

Du 8 au 17 août 2023, le Programme mondial de lutte contre la criminalité maritime de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC GMCP), a organisé un exercice de simulation intégré sur l'état de droit maritime (MROL TTX) à Moroni, aux Comores. Avec une large zone économique exclusive maritime et une économie nationale fortement dépendante de la pêche, les activités criminelles en mer sont particulièrement préjudiciables pour les Comores, entravant le développement économique et sapant l'État de droit.

"A plusieurs reprises, j'ai emmené des équipes pour des patrouilles de routine et des opérations de dissuasion pour lutter contre la pêche illégale dans les eaux souveraines comoriennes. Nous menons aussi régulièrement des opérations de lutte contre le trafic de migrants, avec des personnes originaires d'Afrique de l'Est et d'Afrique subsaharienne, qui traversent Madagascar via les Comores pour rejoindre Mayotte (département français)", a déclaré le lieutenant Saïd Hassani, navigateur spécialisé dans les télécommunications électroniques, qui fait partie des garde-côtes comoriens depuis 2019. Après une formation à l'école royale navale du Maroc, le lieutenant Hassani a obtenu son diplôme d'officier de navigation chargée de veille. Il a choisi de consacrer sa carrière aux garde-côtes comoriens "pour le bien de la nation car comme nous sommes un archipel, nous devons prendre conscience que l'avenir des Comores se trouve en mer", a-t-il expliqué.

L'ONUDC a organisé un exercice pour passer en revue chacune des étapes nécessaires pour les multiples agences afin d’appliquer l'état de droit maritime aux Comores. Cet exercice a commencé par une période de formation spécialisée. Quinze participants ont suivi trois sessions de formation de quatre jours portant sur la normalisation des procédures et des formats de rapport du Centre de coordination et de partage de l'information (NISCC), l'entretien des moteurs hors-bord et la planification de l'entretien, et les considérations judiciaires dans les opérations d'arraisonnement. 

Cette formation spécialisée a été suivie par le MROL TTX, qui a demandé aux participants de discuter des considérations et de la prise de décision à chaque étape du processus, depuis la réception d'informations sur un navire suspect jusqu'à l'arraisonnement et, enfin, la remise des preuves aux procureurs. En fin de compte, cet exercice de simulation a préparé les participants à l'exercice régional sur l'État de droit maritime (MROLEX) qui se tiendra en novembre aux Seychelles.

Cette formation fait suite à la création d'un Centre national d'action en mer (CNAEM) aux Comores. Le CNAEM coordonne les opérations de recherche et de sauvetage en mer, la lutte contre la pollution marine et les opérations de lutte contre le trafic d'êtres humains, la piraterie maritime et les transbordements suspects et non autorisés.

Le projet de l'ONUDC GMCP, financé par le Bureau des affaires internationales de stupéfiants et d'application de la loi (INL) du Département d'État américain, intitulé "Amélioration de l'application du partage d'informations dans le domaine de l'État de droit maritime dans l'océan Indien occidental", protège les espaces et les ressources maritimes de l'Afrique contre les menaces de la criminalité transnationale organisée et du trafic illicite. "J'ai beaucoup appris pendant le cours. Je sais maintenant où j'ai la compétence pour agir et quelles sont les lois applicables. Comprendre les subtilités du droit maritime international m'a permis d'acquérir les connaissances nécessaires pour naviguer dans des situations juridiques complexes et garantir le respect des réglementations. En outre, en tant qu'officier de la Garde côtière, le fait de connaître ma juridiction me permet de répondre efficacement aux urgences et de faire respecter les mesures de sécurité maritime. J'ai également appris la composition d'une équipe d'arraisonnement, la façon de planifier et d'arraisonner un navire, et la façon d'évaluer les risques pour assurer la sécurité de l'équipage et des passagers", a déclaré le lieutenant Hassani.

Pour plus d'informations, veuillez contacter:

M. David O'Connell (David.OConnell@un.org )

Coordinateur du programme pour l'océan Indien occidental

Programme mondial de lutte contre la criminalité maritime

Office des Nations Unies contre la drogue et le crime

Cliquez ici pour visiter le site web du Programme mondial de lutte contre la criminalité maritime de l'ONUDC.